船帆带着红树林的湿气继续南行，甲板上未干的泥浆在日光下龟裂成蛛网，恰似昨日火山口的裂缝。!q~i_u?s*h¨u,b.a+n/g_.,m^e*宝儿用象牙梳将被海风打乱的发丝别在耳后，梳子齿间还缠着几根红褐色的气根纤维 —— 那是哈桑特意留作标本的，纤维在阳光下泛着半透明的光泽，韧性竟比得上最上等的蚕丝。海水已从褐红变回澄澈的靛蓝，能见度极好，船舷边能看见成群的鹦鹉鱼，鳞片在水中折射出七彩光斑，与珊瑚礁的倒影交相辉映，仿佛水底铺着一匹流动的锦缎。

“夫人，测深绳探不到底了。” 年轻船员的声音带着困惑，他手中的麻绳垂入水中，末端的铅锤却迟迟不着底。哈桑接过绳头掂量，铅锤的重量明显沉了几分，凑近细看才发现，锤身裹着一层细密的石灰质，如同穿了件白色铠甲 —— 那是被珊瑚虫分泌的钙质包裹的痕迹，说明此处海域已接近珊瑚礁群，只是这些微型生物在水下构建的 “城墙”，远比海图标注的范围更广。

正午的阳光直射海面，将海水晒得发烫。甲板上的铜锅开始蒸腾水汽，锅里熬着的淡水混着几片薄荷，是为防备船员中暑准备的。突然，了望手在桅杆上大喊：“前方海面有彩色的光！” 众人望去，只见海水下浮现出大片斑斓的色块，红的像玛瑙，粉的似桃花，紫的如葡萄，随着船身移动不断变幻形状，宛如一幅被风吹动的织锦。

“是珊瑚虫的杰作。” 曾随商船去过西沙的老水手解释道，他的手掌在晒得黝黑的脸上抹了把汗，“这些小东西能造出比城墙还硬的礁石，只是每年都在长，海图上的标记早就不准了。/我_的¨书`城\ ·已/发+布`最!新~章^节~” 他的话未落，船身突然剧烈颠簸，像是撞上了隐形的暗礁，舱底传来 “咔嚓” 的脆响，吓得众人脸色煞白。

哈桑趴在船舷边查看，发现船底擦过一片浅滩，滩上的珊瑚枝被撞断，白色的断口在水中缓缓渗出乳状液体，与红树林气根的汁液颇为相似。更令人心惊的是，这些珊瑚的形状竟异常规整，有的呈柱状，有的如板状，交错排列形成天然的迷宫，船桨划动时，常被突然冒出的珊瑚枝挂住，发出刺耳的摩擦声，仿佛有无数只手在水下拉扯。

“这哪是珊瑚礁，分明是座水下城池。” 陈阿公蹲在甲板上，用炭笔在木板上画出礁石的分布，“您看这些珊瑚柱的间距，差不多能过一艘小船，倒像是特意留的通道。” 宝儿对比海图上的标注，发现百年前的航道已被珊瑚完全封堵，新的缝隙却在别处悄然形成 —— 这些微小的生物，正以人类难以察觉的速度，重塑着海底的地形。

午后的海面突然起了变化。原本平静的海水开始出现诡异的漩涡，直径不过丈许，却转得极快，漩涡中心泛着白色的泡沫，将附近的珊瑚碎块卷入其中，旋转成一个个彩色的圆环。更奇怪的是，漩涡出现的位置毫无规律，有时在船左，有时在船右，仿佛水下有双无形的手在搅动。

“是潮汐在搞鬼。¨小/说-宅- ,免*费_阅/读′” 宝儿盯着漩涡的运动轨迹，突然想起老舵手关于火山岛怪潮的说法，“此处海域浅，太阳和月亮的引力会让海水来回冲刷珊瑚礁，形成这些小漩涡。” 她让人在船尾系上一只空陶罐，罐子随着水流摆动，指向的方向竟与漩涡旋转的中心完全一致，“跟着陶罐的方向走，就能避开漩涡。”

船队按陶罐指引穿行时，珊瑚礁的形状愈发奇特。有的珊瑚长成鹿角状，枝桠锋利如刀；有的盘成圆盘形，表面光滑如镜；还有的堆叠成塔状，顶端离水面仅尺许，船帆几乎要擦着它们驶过。阳光透过海水照在这些 “建筑” 上，在船板投下晃动的阴影，恰似无数鬼怪的剪影，引得年轻船员频频回头，手中的船桨握得发白。

黄昏时分，海风突然转向，从东南方吹来带着咸腥味的气流。海水开始快速上涨，原本裸露的珊瑚礁被迅速淹没，只在水面留下细碎的泡沫。哈桑突然指着船舷边，声音里带着惊讶：“珊瑚虫在发光！” 只见那些微小的生物在暮色中亮起幽蓝的光点，沿着礁石的轮廓组成蜿蜒的光带，宛如为船队铺设的蓝色航线。

“这是它们在保护自己。” 宝儿想起《海错图》里的记载，指尖轻轻点在船舷的铜环上，“天黑后，鱼群会来啃食珊瑚，这些光点是用来吓退天敌的。” 她让人取出几盏油灯，在船头点亮，灯光与珊瑚的蓝光在水面交织，竟形成奇妙的共鸣 —— 鱼群果然被这混合光惊扰，纷纷潜入深水，留下清澈的航道。

夜幕降临时，新的危机悄然降临。海水涨潮的速度远超预期，原本宽阔的水道被珊瑚